William Friedkin'in yönettiği 1973 yapımı The Exorcist, korku sinemasının kült klasiklerinden biri olarak kabul edilir. Film, Washington D.C.'de yaşayan genç Regan MacNeil'in (Linda Blair) davranışlarının giderek tuhaf ve şiddetli bir hal almasıyla başlar. Tüm tıbbi çözümler tükendiğinde, annesi Chris (Ellen Burstyn), kızının şeytani bir varlık tarafından ele geçirildiğine ikna olur ve yardım için Katolik Kilisesi'ne başvurur. Deneyimsiz Rahip Karras (Jason Miller) ve tecrübeli eksorsist Merrin (Max von Sydow), genç kızın ruhunu ve bedenini kurtarmak için inançlarıyla karanlık bir güçle yüzleşmek zorunda kalır.

Oyunculuk performansları, filmin etkisinin temel taşlarındandır. Linda Blair'ın canlandırdığı Regan karakteri, sinema tarihinin en unutulmaz korku imgelerinden birini yaratmıştır. Ellen Burstyn'in çaresiz ve koruyucu anne portresi izleyiciyi derinden etkilerken, Max von Sydow'un dingin ama kararlı eksorsisti, filmin ağır atmosferine büyük katkı sağlar. William Friedkin'in yönetmenliği, gerilimi adım adım artıran bir ustalık sergiler. Özel efektler ve ses tasarımı, 1970'lerin teknolojisiyle inanılmaz bir gerçekçilik ve rahatsız edici bir atmosfer yaratmayı başarmıştır.

The Exorcist, sadece korku öğeleriyle değil, inanç, şüphe, anne-çocuk bağı ve iyilik ile kötülüğün evrensel mücadelesi gibi temaları işlemesiyle de derin bir filmdir. Sadece izleyiciyi ürkütmekle kalmaz, aynı zamanda sorgulatır. Görsel ve işitsel şokların ötesine geçen psikolojik etkisi, onu onlarca yıl sonra bile etkileyici kılar. Korku türüne ilgi duyan her izleyicinin mutlaka deneyimlemesi gereken bir başyapıttır. Sinemada izlenme sırasında çeşitli fizyolojik tepkilere neden olduğu rivayet edilen bu film, izleyiciyi sarsan gücünü hâlâ korumaktadır.