Chloé Zhao'nun yönettiği 2017 yapımı The Rider, Amerika'nın Güney Dakota eyaletindeki çorak topraklarda geçen, gerçeklikle kurgunun iç içe geçtiği dokunaklı bir dram. Film, ölümcül bir kafa travması geçirdikten sonra bir daha asla ata binemeyeceğini öğrenen genç kovboy Brady Blackburn'ün (gerçek hayattaki rodeo yıldızı Brady Jandreau tarafından canlandırılıyor) hikayesini anlatıyor. Hayatının merkezinde olan ve kimliğini tanımlayan binicilik yeteneğini kaybeden Brady, kendisini ve erkekliğini yeniden tanımlama mücadelesi verir.

Film, profesyonel oyuncu olmayan gerçek kovboyların ve yerel halkın performanslarıyla dikkat çekiyor. Brady Jandreau'nun samimi ve içten oyunculuğu, karakterin acısını ve içsel çatışmasını izleyiciye doğrudan aktarıyor. Yönetmen Chloé Zhao, minimalist ve gözlemci tarzıyla, karakterlerin ve manzaraların doğal güzelliğini ön plana çıkararak, izleyiciyi bu sert ama bir o kadar da büyüleyici dünyanın içine çekiyor. Görüntü yönetimi, geniş açılarla çekilmiş çayırlar ve gökyüzü manzaralarıyla filmin melankolik atmosferini güçlendiriyor.

The Rider, sadece bir sporun sona ermesinin değil, bir hayat tarzının, bir topluluğun ve kişisel kimliğin kaybının hikayesidir. Brady'nin, zihinsel engelli kız kardeşi Lilly ve kendisi de yaralı bir rodeo yıldızı olan arkadaşı Lane Scott ile olan ilişkileri, filmdeki en dokunaklı sahneleri oluşturuyor. Bu ilişkiler, sevgi, dayanışma ve kabul etmenin ne anlama geldiğini sorgulatıyor. Modern western türüne yeni bir soluk getiren The Rider, izleyiciye güçlü bir duygusal yolculuk vaat ediyor. Hayallerin ve gerçeklerin kesiştiği bu evrensel hikaye, kim olduğumuz ve ne için yaşadığımız üzerine derin düşüncelere sevk ediyor.